机油在使用过程中会产生胶质、沥青质和酸性物质，同时还夹杂大量的金属碎屑、金属粉末和其它颗粒物质，随着使用时间的延长，这些杂质会越来越多，导致机油润滑效果下降或失去润滑性能成为废机油。

废机油再生处理方法很多，但无论是哪一种处理方法都离不开一种特殊的吸附剂,即活性白土，活性白土在废机油再生处理工艺中有着巨大的作用，而这种作用是其它同类吸附无法比拟的。

废机油可以回收再利用，可以再次提炼出低端的润滑油，也可以提炼沥青等工业原料。

要分辨润滑油的真较困难，的方法是闻气味和看油品。气味上正常味道很温和，如果有刺激性气味，有可能是再生油。外观上真的机油是透明，无杂质，无悬浮物，无沉淀物。反之就是假机油。

此外不同品牌的机油配方不同，可以通过检验微量元素来辨别真伪。而这对普通消费者来说，操作难度相当大，不太现实。

废机油油体本身损坏不大，只是里面的添加剂在日积月累的使用中过期了，并且包含了发动机里的杂质。经过提纯，添加新的添加剂，可以成为再生机油重返市场，性能不变。美国这方面就很发达。

废机油对于润滑油要求不高的部位依然能够起到润滑的效果，比如我们自行车的链条，挖掘机、装载机等一些设备的驾驶室锁等一些机械的金属铰口都可以涂抹废机油来起到润滑、减摩、防锈的效果。

在建筑工地，废机油可以用在建筑模板上以防止模板和水泥黏住分不开，还可以起到防锈、防蚀等作用。