抱鼓石原来是传达信息的工具，官宦人家的门口竖一面鼓，有客人来访时，门卫就敲鼓报信，让居住在内宅的主人做好接待准备。在讲究等级的封建时代，只有官宦人家的宅门才能安放抱鼓石。门前一对抱鼓石，就是功名的标志，无功名者门前不可立“鼓”。门户越大，相应的抱鼓石也越大。因而，抱鼓石是彰显门第的蕞佳语言符号。

作为传统中国“大宅门”的重要组成部分，抱鼓石承载了居者的身份地位、阶1层等级、审美品位等诸多象征意义，故而工匠们会在“鼓”上大做文章，将无限期待和理想追求都镌刻于这一方石头之上。

石雕栏杆的安装顺序

一般石雕栏杆安装顺序为：安装地栿石→安装下扶手→安装下垫块→安装栏板→安装上垫块→安装上扶手→安装立柱→勾缝→棱角打磨→清洗。简化的石雕栏杆安装顺序为石雕栏杆地铺石、石雕栏杆望柱、石雕栏杆栏板。

石雕栏杆地栿石铺设前，应将基础垫层上的泥土、杂物等应清除干净。石雕栏杆地栿石铺设好了之后即可安装石雕栏杆望柱。石雕栏杆望柱安装完成之后即可安装石雕栏杆栏板。

石雕栏杆沉降缝(伸缩缝)按设计要求的间距将栏板及地栿石断开，沉降缝(伸缩缝)两端均应设石雕栏杆望柱，缝宽按设计要求留设（如设计无要求，按50米留设一道沉降缝，缝宽3cm）。楼梯段、转角及弧型等部位石雕栏杆由于异型构件较多，所以更应严格按图纸要求放样下料，并在石雕栏杆构件的背侧上编号标记，以确保安装时对号入座。

抱鼓石又称石鼓、门鼓、圆鼓子、石镙鼓、石镜等，一般是指位于宅门入口、形似圆鼓的两块人工雕琢的石制构件，因为它有一个犹如抱鼓的形态承托于石座之上，故此得名。抱鼓石发展了宅门的功能构件门枕石，其等级是由门的等级决定的。

一种是以祠堂宅门抱鼓石为代表的样式，称之为“螺蚌抱鼓石”，因抱鼓石有向外突兀的起势，很像一只螺或蜗牛，抱鼓石就像是其所背负的厚重外壳。另一种是以北京四合院宅门为代表的样式，称为“如意抱鼓石”，中间为由两个横放的仿锥鼓与下部的方形锦巾组合的如意形而得名。抱鼓石鼓顶的“狮子”是龙生九子之一的椒图。