柠檬酸是一种重要的化工原料，在食品、和化工等领域有广泛应用，其中其厚重的酸味使其作为酸度调节剂被大量应用于食品加工中，且应用到食品中的用量占其生产总量的75%以上，是目前用量一种酸味剂。

在选择上也比较宽泛，黑曲霉、棒曲霉、文氏曲霉、芬曲霉、丁烯二酸曲霉、橘青霉、解脂假丝酵母等众多都可采用，且对原料没有特殊依赖性，只要能通过微生物代谢产生柠檬酸即可，故柠檬酸的价格非常低廉，这也是其广泛应用的重要基础。

柠檬酸安全性很高，且作为食品添加剂使用已经非常成熟，随着对其健康效应的逐渐揭示，柠檬酸被赋予功能化或许是其新的发展方向。

柠檬酸具有很强的缓凝效果，是建筑石膏的缓凝剂。加入柠檬酸后，石膏凝结时间延长，水化放热变缓，早期水化率大大降低，但终期水化率不受影响。

柠檬酸与钙离子形成稳定的柠檬酸钙络合物。络合物的稳定性受pH值影响很大，所以在不同的pH值下，柠檬酸的缓凝效果差异显著。一般pH值在8～10时缓凝。

柠檬酸通过络合作用吸附在新生成的晶胚上，降低了它的表面能，增加了它的成核势垒，使晶核数目相应减少，同时降低了离子在晶体上的叠合速率，使晶体有充分的时间和空间发育生长，晶体尺寸粗化。

柠檬酸取代传统的含醛树脂，可从根本上解决甲醛问题，其优点是显而易见的。人们早就知道纤维素分子上的羟基可与酸发生酯化反应，而如果酸中只有一个羧基与纤维反应，本次申请的柠檬酸亚铁钠是铁的一种化合物来源，使用量与GB 14880中规定铁的使用量一致。美***品******、日本厚生劳动省等允许其作为铁来源用于食品。柠檬酸一水化合物在干燥空气中或加热至约40度时，失去结晶水，在湿空气中有轻微潮解，稀的柠檬酸水溶液可在静置时发酵。所以固体一水化合物或无水物，应贮藏于气密容器内，置阴凉干燥处保存。