水中溶解物质都以分子或离子状态存在水中，粒径在10-6mm以下，这些杂质若进入锅炉，会造成锅炉结垢、腐蚀和污染蒸汽品质，热水锅炉进口和出口流动的都是水，大多数是通过水泵的压力进行强制循环，也有些在锅炉本体内靠水温不同所造成的重度差进行自然循环。锅炉热效率是以燃料低位发热值计算所得，未考虑燃料高位发热值中汽化潜热量的热损失。因此传统锅炉热效率一般只能达到87%～91%。

热水锅炉运行中，严禁在有压力或炉水温度较高的情况下，修理锅炉受压元件，以防止热水喷出伤人。不得擅自离开岗位，不得做与岗位无关的事。热水锅炉的运行规程，锅拧压火以后，应保证锅炉水温不回升。如产生汽化现象时，应迅速开启泄放阀，同时开启紧急补水管，向炉内补水。设备配套上略有差别：比如热水锅炉使用循环泵，蒸汽锅炉就不使用；蒸汽锅炉使用水位表，热水锅炉不用；蒸汽锅炉使用分气缸，

自然循环热水锅炉，由于水容量较大，当突然停电、停泵时，锅炉自身仍保

持自然循环回路，锅水不易汽化，即使发生汽化，产生水击的可能性减少。热水锅炉运行中，严禁在有压力或炉水温度较高的情况下，修理锅炉受压元件，以防止热水喷出伤人。不得擅自离开岗位，不得做与岗位无关的事。热水锅炉锅筒内顶部设置集水管，以便于沿锅筒长度方向均匀抽吸热水。如果不设置集水管，将会造成锅筒内热水引出管附近抽吸水量过大。

真空热水锅炉的结构，是由燃烧室、水管、负压蒸汽室、热交换器、热媒介水等组成的。机体内部为真空状态，形成密闭状态。为了保证锅炉内部的真空度，在工厂制作时要经过严密的检查，采用拟气进行洩漏检测，保证制作过程锅炉罐体的密闭性。应用于加热水使之提高温度转变为热水的锅炉

, 称为热水锅炉；而应用于加热有机热载体的锅炉称为有机热载体锅炉。