随着计算机、信号处理、控制、网络等技术的不断发展和用户需求的不断提高，PLC在开关量处理的基础上增加了模拟量处理和运动控制等功能。PLC由于采用通用软件，在设计企业的管理信息系统方面，要容易一些。PLC控制器在我国的应用增长十分迅速。相同I/O点数的系统，用PLC控制器比用DCS，其成本要低一些（大约能省40%左右）。PLC没有专用操作站，它用的软件和硬件都是通用的。

PLC也可称为微电脑可程式控制器(MCPC)，直到1976年，美国电机制造协会正式给予命名为Programmable?Controller，简称PC。为了改善这些缺点，美国DEC在1969年首度发表PLC，程式控制器在发表初期被称为(Programmable?Logic?-Controller)简称PLC。在我们的实际工作中碰到的一些用户，原来采用嵌入式控制器，现在正逐步用通用PLC控制器或定制PLC取代嵌入式控制器。

PLC由于采用通用软件，在设计企业的管理信息系统方面，要容易一些。PLC控制器在我国的应用增长十分迅速。PLC采用一类可编程的存储器，用于其内部存储程序，执行逻辑运算，顺序控制，定时，计数与算术操作等面向用户的指令。通用PLC控制器应用于专用设备时可以认为它就是一个嵌入式控制器，但PLC控制器相对一般嵌入式控制器而言具有更高的可靠性和更好的稳定性。

PLC控制器只有开关量逻辑控制，首先应用的是汽车制造行业。它以存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和运算等操作的指令。随着中国经济的高速发展和基础自动化水平的不断提高，今后一段时期内PLC控制器在我国仍将保持高速增长势头。PLC是一种即时系统有别于个人电脑，传统式以继电器为主的电机控制系统中,?每当变更设计时,整个系统几乎都要重新制作,?不但费时又费力。