PLC也可称为微电脑可程式控制器(MCPC)，直到1976年，美国电机制造协会正式给予命名为Programmable?Controller，简称PC。传统式由于继电器还有接点接触不良、磨损、体积大之缺点，因此会造成成本升高、可靠性低、不易检修等等的问题。随着计算机、信号处理、控制、网络等技术的不断发展和用户需求的不断提高，PLC在开关量处理的基础上增加了模拟量处理和运动控制等功能。

目前市面上之PLC控制器种类繁多,依照制造厂商及适用场所的不同而有所差异,?但是每种厂牌可依机组复杂度分为大、中、小型。在中国等发展中***PLC的增长十分迅速。综合相关资料，2004年*** PLC的销售收入为100亿美元左右，在自动化领域占据着十分重要的位置。随着工厂自动化程度的不断提高和PLC控制器市场容量基数的不断扩大，近年来PLC在工业发达***的增长速度放缓。

在我们的实际工作中碰到的一些用户，原来采用嵌入式控制器，现在正逐步用通用PLC控制器或定制PLC取代嵌入式控制器。通用PLC控制器应用于专用设备时可以认为它就是一个嵌入式控制器，但PLC控制器相对一般嵌入式控制器而言具有更高的可靠性和更好的稳定性。PLC用梯形图编程，在解算逻辑方面，表现出快速的优点，在微秒量级，解算1K逻辑程序不到1毫秒。把计算结果送给PLC的控制器。

随着中国经济的高速发展和基础自动化水平的不断提高，今后一段时期内PLC控制器在我国仍将保持高速增长势头。在中国等发展中***PLC的增长十分迅速。综合相关资料，2004年*** PLC的销售收入为100亿美元左右，在自动化领域占据着十分重要的位置。PLC先的目的是取代继电器，从而执行继电器逻辑及其他计时或计数等功能的顺序控制为主，所以也称顺序控制器，其结构也像一部微电脑。