由于环境中的可见光辐射，是相当容易获取并利用的，大部分这类型的扫描仪以侦测环境的可见光为主。但相对于可见光的其他辐射线，如红外线，也是能被应用于这项用途的。因为大部分情况下，被动式扫描法并不需要规格太特殊的硬件支持，这类被动式产品往往相当便宜。立体视觉法传统的立体成像系统使用两个放在一起的摄影机，平行注视待重建之物体。

扫描仪的立体光学法使用三盏光源，从三个不同的方向照射待测物，每次仅打开一盏光源。拍摄完成后再综合三张照片并使用光学中的漫射（perfect iffusion）模型解出物体表面的梯度向量（gradients），经过向量场的积分后即可得到三维模型。此法并不适用于光滑而不近似于朗伯表面（Lambertian surface）的物体。轮廓法此类方法是使用一系列物体的轮廓线条构成三维形体。

另一种类似的方式是全景重建（panoramicrectruction），乃是在定点上拍摄四周视频使之得以重建场景环境。应用在马德罗丹制作的3D，由Shapeways3D打印。Fantasitron 3D的照片展台逆向工程逆向工程，是一种技术过程，即对一项目标产品进行逆向分析及研究，从而演绎并得出该产品的处理流程、***结构、功能性能规格等设计要素，以制作出功能相近，但又不完全一样的产品。