废金属回收分为生产性废金属和非生产性废金属两大类。生产性废金属，是指用于冶金、机械、化工、建筑、交通、通讯、电力、水利、油田、及其它生产领域，在生产过程中已失去原有使用价值的金属材料、金属制品和生产设备，包括生产过程中产生的跑钢、渣钢、切头、板边、废次材、氧化铁皮、钢屑、铁屑、边角料;废铸钢、铸铁件、废半成品、废零件、废次产品、散碎铁;报废和淘汰的生产设备;废铁器材、城市公用废金属设施。

在高新技术领域中，非铁金属合金或化合物展示出更大的发展前景，如可用于燃煤磁流体发电机通道的金属阴极材料w-cu合金;二次能源开发所需要的储氧材料La-Ni、Mg-Ni、Ti-Mn系合金;具有优异硬磁性能的Nd-Fe-B合金;具有特殊形状记忆效应的Ti-Ni合金;光记录材料Gd-Co合金;高速电子计算机、微波通讯、激光技术等领域的优良材料；新型超导材料钇钡铜氧化合物;未来新型高温结构材料镍铝化合物、钛铝化合物等。概而言之，非铁金属材料在国民经济和现代科学技术中的作用是不能用产量的大小来衡量的，具有不可取代的重要作用。

它是金属回收中的黑色金属废料的总称，包括废钢、废铁、冶金渣、氧化渣等。废钢是一种清洁的原材料，具有较高的回收率和相同的热量消耗。纯废钢的加入率为95%~96%，而铁矿石的加入率仅为65%~66%。由于生产条件的不同，废钢具有不同的形状。其性能与废钢基本相同。但是，它也会受到老化、有效性（长期积累引起的腐蚀）、疲劳（加工产品随年、月增加而引起的元素变化）的影响，其性能也会降低。