按照沥青阻燃剂和被阻燃基材的关系，阻燃剂分成添加型阻燃剂、反应型阻燃剂、膨胀型阻燃剂三大类。添加型阻燃剂不会和基材中的其它组分发生化学反应，只以物理的方式分散在基材中，用于热塑性高聚物；反应型阻燃剂参与合成高聚物的化学反应，成为高聚物的单元，多用于热固性高聚物。 依照元素分类，阻燃剂可分为卤系、有机磷系、氮系、卤-磷系、磷-氮系、硼系与硅系、钼系等。

气相涉及到阻燃气体的生成与阻燃反应历程。凝聚相则涉及到成炭过程和成炭质量。从阻燃剂讲，涉及到众多的阻燃剂，包括无机阻燃剂和有机阻燃剂，有机阻燃剂又包括有卤阻燃剂和无卤阻燃剂。另外，不同阻燃剂的协同与复配也是一大重要内容。阻燃剂的复杂还体现在阻燃剂的高填充量，这对于阻燃材料的力学性能和其它性能，如耐热性，韧性，都提出了挑战。

加工应用复杂，通过熔融共混阻燃改性时，常常存在阻燃剂的热稳定性问题，而热稳定性与阻燃性是一对固有的矛盾。此外，薄的的产品，如纺丝，无纺材料，扁丝，薄膜等，常常对阻燃剂的粒径和含量有较高要求。如膨胀型阻燃剂阻燃的PP扁丝，因为包覆粒径较大，扁丝拉伸时常常断丝。PE电缆料用氢氧化铝阻燃时，如果氢氧化铝分散不好，或者表面受到较大剪切