开关柜是一种成套开关设备和控制设备.它作为动力中心和主配电装置。主要用作对电力线路、主要用电设备的控制、监视、测量与保护。常设置在变电站、配电室等处。配电箱和开关柜除了功能、安装环境、内部构造、受控对象等不同外，显著的特点是外形尺寸不同，配电箱体积小，可暗设在墙内，可矗立在地面；而开关柜体积大，只有装置在变电站、配电室内。

在大的配电系统中，为了用电安全和检修方便，送电势分级进行的。例如：在一个居民楼中。有5个单元，那么，给这个楼送电的总配电箱就是一级配电箱，然后，通过一级配电箱，再分出5个支路分别给5个单元，在每个单元的配电箱就是二级配电箱，然后，通过单元配电箱再分数个支路到住户家中，住户家中的配电箱就是三极配电箱。

“两级保护”主要是指采用漏电保护措施，除在末级开关箱内加装漏电保护器外，还要在上一级分配电箱或总配电箱中加装一级漏电保护器，总体上形成两级保护。配电箱一级、二级、三级的区别：1、一级配电箱：就是从变压器引入三相电源，地线，零线。2、二级配电箱：就是从一级配电箱电源线至用电点附近。3、三级配电箱：就是电器设备自身的控制柜。