乙二醇是一种无色微粘的液体，沸点是197.4℃，冰点是-11.5℃，能与水任意比例混合。混合后由于改变了冷却水的蒸气压，冰点显著降低。其降低的程度在一定范围内随乙二醇的含量增加而下降。当乙二醇的含量为60%时，冰点可降低至-48.3℃，超过这个极限时，冰点反而要上升。乙二醇防冻液在使用中易生成酸性物质，对金属有腐蚀作用。乙二醇***，但由于其沸点高，不会产生蒸气被人吸入体内而引起。乙二醇的吸水性强，储存的容器应密封，以防吸水后溢出。由于水的沸点比乙二醇低，使用中被蒸发的是水，当缺少冷却液时，只要加入净水就行了。这种防冻液用后能回收（防止混入石油产品），经过沉淀、过滤，加水调整浓度，补加防腐剂，还可继续使用，一般可用3—5年。但要过滤多遍，以防对机动车造成损伤。有很多人认为乙二醇的冰点很低，防冻液的冰点是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一个中和冰点，其实不然，混合后由于改变了冷却水的蒸气压，冰点才会显著降低。其降低的程度在一定范围内随乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超过了一定的比例，冰点反而会上升。40%的乙二醇和60%的软水混合成的防冻液，防冻温度为-25℃；当防冻液中乙二醇和水各占50%时，防冻温度为-35℃。

乙二醇在用作载冷剂时应当留意：1.其冰点伴随着乙二醇在水溶液中的浓度转变而转变，浓度在60%下列时，水溶液中乙二醇浓度升高冰点减少，但浓度超出60%后，伴随着乙二醇浓度的升高，其冰点呈持续上升发展趋势，黏度也会伴随着浓度的升高而升高。当浓度做到99,9%时，其冰点升高至-13,2℃，这就是萃取型汽车防冻液（汽车防冻液水解液）为什么不可以立即应用的一条关键缘故，务必造成使用人的留意。2.乙二醇带有，长期性在80℃－90℃下工作中，乙二醇会先被氧化成乙醇酸，再被氧化成盐酸。

乙二醇是一种重要的有机化工原料，主要用来生产聚酯纤维(PET)、塑料、橡胶、聚酯漆、胶粘剂、非离子表面活性剂、，也大量用作溶剂、润滑剂、增塑剂和防冻剂等。

目前乙二醇的工业生产方法主要是由乙烯经过银催化剂上的气相氧化生成环氧yi烷，再进行液相非催化水合制得乙二醇产品。1938年荚国UCC公司首先建立了乙烯通过银催化剂气相氧化生产环氧己烷(EO)的工业装置，环氧yi烷再与水蒸气反应合成乙二醇，从而开始了乙二醇大规模工业化生产的时代。