机油分级使用两个字母组合表示。“S”开头系列代表发动机用油，一般规格依次由SA至SN（按字母顺序，但其中没有SI），每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。“C”开头系列则代表柴油发动机用油。若“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。

油底壳的机油会被机油泵抽出，通过机滤到达主油道，然后润滑各个部位，之后回流到油底壳中。也就是发动机能装下的机油比平常所说的机油加注量要多很多。但是，机油加多了会增加运行的阻力，产生以下不良影响：

1、增加曲轴旋转的阻力，影响动力输出，增加油耗。

2、更多的机油会被甩到缸壁上，造成烧机油，尾气排放超标，严重还会损坏三元催化器。

3、加大活塞环的负荷，缩短油环的使用寿命。

4、加速气门油封的老化。

5、造成发动机内部产生严重的油污

　不过，对NVH指标、长效性能、性能等指标，美国石油协会其实并没有做出明确规定，相反，级别越高的机油由于磷和锌含量被严格限制，抗磨剂和润滑剂的含量也会相应减少。

　　为了维持良好的性能，机油厂家会在机油新品中添加一些钛、钼等稀有金属添加剂，就是为了弥补磷含量减少所导致的性能下降问题，要知道，这些稀有金属材料的价格可比磷贵多了，倘若不是迫于政策压力，厂家肯定不会主动增加成本。

● 理性与***的博弈

　　理性的说，机油的性能与API品级几乎无关，不过“品级SN机油”显然是一个的宣传噱头，加上原厂机油通常都是SN级别的，慢慢的，在国内几乎变成了一块儿金字招牌，很多消费者甚至非SN不用。