机油分级使用两个字母组合表示。“S”开头系列代表发动机用油，一般规格依次由SA至SN（按字母顺序，但其中没有SI），每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂；字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。“C”开头系列则代表柴油发动机用油。若“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。

而冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符号W代表冬季Winter(冬天)的缩写，W前的数字越小，低温粘度越小低温流动性越好，适用的气温越低。

然后是冬夏通用油，牌号分别为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50，代表冬用部分的数字越小，代表夏季部分的数字越大者粘度越高，适用的气温范围越大。

油底壳的机油会被机油泵抽出，通过机滤到达主油道，然后润滑各个部位，之后回流到油底壳中。也就是发动机能装下的机油比平常所说的机油加注量要多很多。但是，机油加多了会增加运行的阻力，产生以下不良影响：

1、增加曲轴旋转的阻力，影响动力输出，增加油耗。

2、更多的机油会被甩到缸壁上，造成烧机油，尾气排放超标，严重还会损坏三元催化器。

3、加大活塞环的负荷，缩短油环的使用寿命。

4、加速气门油封的老化。

5、造成发动机内部产生严重的油污