综观与景德镇瓷用原料有关的文献，在明嘉靖以前，还没有“高岭土”这一名称。但嘉靖至万历初年的文献中却出现了一种与高岭土的形态和功能相近的粘土，这种粘土就是“麻仓土”。

明·王宗沐《江西省大志》卷七《陶书·砂土》条谓：

陶土出新正都麻仓山，曰千户坑、龙坑坞、高路坡、低路坡，为官土。土埴垆匀，有青黑缝、糖点、白玉、金星色。……麻仓官土一百斤值银七分，淘净泥五十斤，曝得干土四十斤。

又记“湖田石末”时，夹行小字批注谓： “和官土造龙缸取其坚。”

我们知道，元代以来景德镇制造瓷胎的原料仅瓷石与高岭土两种，那么，王宗沐所记述的究竟是瓷石还是高岭土呢?把这段记载印证瓷石与高岭土的形态、加工情况和功能便能揭晓。

瓷石：为石质原料，莫氏硬度4～7度，必须舂打成粉，和水作不。

高岭土：为土质原料，不需粉碎，仅用淘洗法去掉粗砂即可获得净泥。

瓷石，其矿物组成主要为石英、绢云母和少量的高岭石、耐火度1350℃一1400℃。

高岭土，其矿物组成以高岭石(或埃洛石)为主，在1700℃以下不会软化，把它掺和在瓷石中制胎可增加制品在高温下的强度，减少瓷器变形。

高岭土具有从周围介质中吸附各种离子及杂质的性能，并且在溶液中具较弱的离子交换性质。这些性能的优劣主要取决于高岭土的主要矿物成分。

不同类型高岭土的阳离子交换容量

矿物成份特点阳离子交换容量

高岭石为主2—5mg/100g

埃洛石为主13mg/100g

含有机质（球土）10—120mg/100g

高岭土具有强的耐酸性能，但其耐碱性能差。利用这一性质可用它合成分子筛。