陶器中享有海内外名声的是宜兴紫砂茶具，早在北宋初期就已经崛起，成为别树一帜的茶具，明代大为流行。

紫砂茶具独特之处在于采用当地独有的紫泥、红泥、团山泥抟制焙烧而成，成陶火温较高，烧结密致，胎质细腻，不易渗漏，据研究有气孔，汲附茶汁，蕴蓄茶味；且传热不快，不致烫手；二十世纪八十年代中后期，随着西方现代艺术的介入，西方的“当代陶艺”观念对中国陶瓷艺术产生了广泛而深刻的影响，“陶艺”的概念也一度成为了陶瓷艺术界的新时尚。若热天盛茶，不易酸馊；即使冷热剧变，也不会；如有必要，甚至还问直接放在炉灶上煨炖。紫砂茶具还具有造型复杂多变，色调淳朴古雅的特点，外形有似竹节、莲藕、松段和仿商周古铜器形状的。

随着近代科学技术的发展，近百年来又出现了许多新的陶瓷品种。它们不再使用或很少使用粘土、长石、石英等传统陶瓷原料，而是使用其他特殊原料，甚至扩大到非硅酸盐，非氧化物的范围，并且出现了许多新的工艺。美国和欧洲一些***的文献已将“Ceramic”一词理解为各种无机非金属固体材料的通称。但组成这些泥土的元素，无非是氧、硅、钙、铝、铁等，大多数以硅酸盐的形态存在。因此陶瓷的含义实际上已远远超越过去狭窄的传统观念了。