各类广泛应用的表面工程技术中，激光熔覆、等离子转移弧熔覆、火焰喷涂以及等离子喷涂均可以制备较厚的涂层。由于火焰喷涂及等离子喷涂会产生巨大的噪声，以及大量的灰尘及紫外线，因此会严重污染环境；同时，在喷涂过程中，合金粉末经过高温区域时，其中的部分合金元素会被氧化，甚至烧蚀掉。3、等离子熔覆层为厚度均匀的纯合金或金属陶瓷层，而堆焊层为大量铁水稀释的不均匀合金层，故其外观和内在质量不如等离子熔覆层。

另外，火焰喷涂及等离子喷涂技术制备的涂层与基底之间是机械结合，因此，涂层不能承受较大的载荷及冲击。由于激光的能量转换率很低(大约只有10％-25％之间)，而且由于设备费用很高，因此其应用受到了限制；同时，其应用还依赖于块体材料的反射率，因此，激光熔覆工艺的大规模工业应用目前仍受到很大限制。等离子转移弧熔覆技术焰流具有极高温度(高达20,000-30,000℃)，优异的电弧稳定性，工件热变形率低，以及涂敷速度快等优点。等离子熔覆技术是上述各种表面改性工艺中的较理想的一种。它利用高能激光束（104-106w/cm2)在金属表面辐照，通过迅速熔化，冷却（102-106°C/s），在基材表面熔覆一层具有特殊物理。近几年在该领域研究取得了很多进展。

激光熔覆技术作为一种***的激光表面改性技术，具有如下的特点：

（1）激光束的能量密度高，加热速度快，对基材的热影响 较小，引起工件的变形小；石油机械制造与维修行业在石油钻采设备制造与维修中，在平板阀密封面、钻杆接头及其他钻具上堆焊镍基耐磨合金。（2）控制激光的输入能量，可以将基体材料对熔覆材料的稀释控制在很低的程度，从而在保证熔覆层与基体形成冶金结合的前提下，保持原选定的熔覆材料的优异性能；（3）可通过混合不同合金粉末进行成分设计，得到完全致密的冶金结合涂层。