各类广泛应用的表面工程技术中，激光熔覆、等离子转移弧熔覆、火焰喷涂以及等离子喷涂均可以制备较厚的涂层。由于火焰喷涂及等离子喷涂会产生巨大的噪声，以及大量的灰尘及紫外线，因此会严重污染环境；同时，在喷涂过程中，合金粉末经过高温区域时，其中的部分合金元素会被氧化，甚至烧蚀掉。

另外，火焰喷涂及等离子喷涂技术制备的涂层与基底之间是机械结合，因此，涂层不能承受较大的载荷及冲击。由于激光的能量转换率很低(大约只有10％-25％之间)，而且由于设备费用很高，因此其应用受到了限制；同时，其应用还依赖于块体材料的反射率，因此，激光熔覆工艺的大规模工业应用目前仍受到很大限制。等离子转移弧熔覆技术焰流具有极高温度(高达20,000-30,000℃)，优异的电弧稳定性，工件热变形率低，以及涂敷速度快等优点。等离子熔覆技术是上述各种表面改性工艺中的较理想的一种。近几年在该领域研究取得了很多进展。

等离子熔覆机：具有以下特点：

（1）适于易于制成粉末而难于制成丝材的高合金或复合材料堆焊。（2）合金粉末及其熔池对电弧有缓冲作用，能有效控制熔深，母材冲淡率低。

（3）堆焊层硬度均匀，***均一，易于避免质量缺陷。（4）焊道成形平整、美观，尺寸及熔敷率可调范围宽，适应工件大小的范围宽。（5）采用细粉易于熔化的优点，可采用微束等离子弧作热源，实现精细堆焊。（6）堆焊过程连续，易于实现全自动化堆焊。

1、在阀门制造行业的应用

等离子熔覆机工艺在我国阀门制造行业成功的推广应用已有四十余年的历史，主要用于密封面堆焊钴基、镍基、铁基硬面合金。等离子熔覆机对于高温高压阀门或耐腐蚀阀门，密封面堆焊钴基或镍基合金，具有优质、***、节材、工艺稳定、劳动强度低等突出的优越性。

2、在煤矿运输机修造行业的应用

等离子熔覆机，在煤矿运输机修造中亦有多种易损件通过等离子粉末堆焊耐磨合金延长使用寿命，其中典型的应用例是运输机中部槽板。

激光熔覆目前国内采用采用两种机型；CO2激光器，YAG激光器。前者为连续输出，熔覆用机一般在3KW以上；YAG激光为脉冲输出，一般在600W左右。对于设备，一般使用者很难吃透，严重依赖生产方的服务，购买价格昂贵，维护成本、零部件价格很高，再加上设备稳定性和耐受性与国外比较普遍都有差距。因此激光熔覆机一般用在特殊领域，普通工业制造、维修领域难有效益。