鸽子属鸟纲、鸽形目、鸠鸽科、鸽属。鸽子的祖先是原鸽，肉鸽是人们经过长期选育而形成的品种，由于它体型大，又不善飞翔，人们饲养它是以吃肉为目的。因此，称为“肉鸽”。肉鸽也叫乳鸽，是指4周龄内的幼鸽，周龄内的幼鸽一般可以长到500-600g,其特点是体型大。肉鸽的营养价值很高，很多身体虚弱、术后等人群都可以通过肉鸽来补养身体。

　　饲养原则

　　①喂料定时定量定质，仔鸽每天饲喂3-4餐，产鸽日喂2-3餐。日粮是鸽子体重的1/10，一般每日每只50克左右，哺育期产鸽的食量再增加1倍。②饮水不断，水质良好，无污染。③每天检查采食、饮水、粪便、产蛋、孵化、育雏等情况，发现情况及时处理。④定期消毒，对鸽舍地面、运动场、水沟、鸽笼、饮水器应每天清洁消毒一次，食槽每2天冲洗消毒一次，进入鸽舍都要消毒和更换衣服、鞋，巢盆在每次乳鸽离巢以后，彻底清洁消毒一次。⑤做好记录工作，如生产鸽生产记录、日常开支、收入、兽医诊断等记录。

　　人工孵化

　　鸽蛋的人工孵化也如同其它鸽类一样，要准备好适宜的孵化室及孵化器，孵化前器具和鸽蛋要进行消毒。

　　（1）孵化温度：鸽蛋孵化时，前2～3天温度可提高至103.5℉，以后维持103℉。

　　（2）孵化湿度：以相对湿度为65%上下时的孵化率为。

　　（3）换气：在孵化过程中如氧气缺少以至箱内二氧化碳超过了1．5%，则蛋内的生命活动即停止。所以要注意经常换气。

　　（4）翻蛋：鸽蛋人工孵化后8～10小时便开始翻蛋，以后每日5次，持续16天。翻蛋目的要使种蛋受热均匀。翻蛋时取蛋出箱外时，箱门要关好，以便保持箱温。通常翻蛋后再冷却10分钟，但孵化后5天翻蛋的时间已起到了冷蛋的作用。

　　（5）验蛋：鸽受精蛋孵化至第5天应进行次照蛋，照蛋时将孵蛋对着电灯光亮（或手电筒光）如发现蛋内血管分布均匀，呈蜘蛛网状的是受精蛋；如发现蛋内血管分散，并随蛋黄转动、蛋黄混浊，即是死精蛋，要及时取出。第二次照蛋在孵化后第10天时进行，在灯光下照蛋如发现孵蛋的一侧乌黑，另一侧由于空气增大而形成空白，即是正常发育的胚胎。如果孵蛋内容物如水样、可动、蛋壳呈***，即是死胚蛋，应取出。孵蛋至17．5～18天时雏鸽即破壳而出。雏鸽一般会自己出壳，也有少数雏鸽出壳困难，需要人工辅助脱壳，剥壳时，如发现内有，应立即停剥，这是由于发育尚未完全之故，应及时将其孵蛋送回箱内继续孵化，经几小时后，雏鸽就会自己脱壳。雏鸽出壳后由亲鸽轮流用嘴灌食1个月才能分窝饲养。

　　肉鸽的繁殖能力因品种不同而异，一般1年可繁殖7窝，个别产仔高的可抱9～10窝，可产11窝。一个人可养管肉用生产鸽200～400对。按照生产表现情况，淘汰那些产蛋少、育雏性能差、后代品质不良的种鸽。