甲壳素纤维具有广阔的应用领域。由于它对***无害，无剌激，具有天然的生理活性，同时，因其分子内含有氨基，具有较强的吸附和螯合作用。在***材料方面，甲壳素纤维从1970年开始以***吸附性缝线和人工皮肤为先导进行的，它具有镇痛和止血的功能，促进伤口愈合，它还可用作创伤保护材料（如绷带﹑纱布等）。在工业方面，可用于分离纯化﹑提纯***及纯化天然香料等；制成中空膜，还可用于发酵工业中的醇水分离净化﹑***离子的截留与回收等。

许多学者对壳聚糖的机理作了研究，但到目前为止尚无定论，一般认为它的机理是：壳聚糖分子中带正电的氨基吸附***，与其细胞壁膜蛋白阴离子成分结合，阻碍其生长合成，使之变性；同时壳聚糖分子链上的葡萄苷键断裂，阻止***细胞壁内外物质的传递，从而损坏了***的代谢，呼吸和物质运输功能，使其失去生存条件，这是健康的作法，***病源的孽生，而不影响天然生态平衡。

针对此特点，人们研制出的新型纺织品-甲壳素纤维面料，其与棉混纺可制作除臭******、婴***服装、***纺织品等。

甲壳素是甲壳中的主要成分，在自然界中分布很广。虾、蟹壳是提取甲壳素的主要原料。甲壳素的含量因壳的种类而不同，虾壳中含量约在14%～25%，蟹壳中含量约在10%～25%。

甲壳素是一种多聚乙酰氨基葡萄糖，属含氮多糖类，它不溶于水及酸、碱溶液中，只有经过浓碱处理或其他方法脱去其分子中的乙酰基后，它才能溶解于稀酸中，称为可溶性甲壳素。

甲壳素具有耐碱、耐晒、耐热、抗腐蚀、不风化、不潮解、防蛀虫等特点，且对纺织品、皮革等具有牢固的附着力，使之挺刮、防绉、防缩、耐磨、固色能力强等，故可溶性甲壳素的用途极广。