海藻酸钠广泛应用于食品工业。美国人称其为“奇妙食品添加剂”，日本人誉为“长寿食品添加剂”。a.人造仿型食品：海藻酸钠是海藻蜇皮、海藻蜇丝、人造葡萄、人造樱桃的主要原料。使饼干等香脆而不易破碎，使面条滑韧，减少面条的折断率和面包的破碎。b.冷食品：海藻酸钠作为冰淇淋、大雪糕的稳定剂，其***致密，溶解速度缓慢。也是爽口凉粉、果冻的主要原料。c.糕点食品：海藻酸钠作为点心稳定成型剂(饼干、面包、挂面、巧克力等)和面包上光剂。使饼干等香脆而不易破碎，使面条滑韧，减少面条的折断率和面包的破碎。海藻酸钠是果酱、辣酱、果子冻、番茄酱、鱼糕、布丁、色拉调味汁的良好增稠剂。d.饮料：海藻酸钠可做啤酒稳定剂和酒的澄清剂。e.冷藏保鲜：在水果、鱼肉等食品上涂上一层海藻酸钠薄膜，与空气不直接接触，***食品本身的水份蒸发，延长贮藏时间。

海藻酸盐是存在于海带、巨藻等褐藻中的一种天然多糖类物质，是藻体中的海藻酸与海水中的矿物质生成的天然产物，海藻酸是由甘露糖醛酸(M )和古洛糖醛酸(G)组成的混聚多糖。应用广泛的海藻酸盐产品主要有海藻酸钠、海藻酸钾、海藻酸钙、海藻酸铵等。

海藻酸盐遇到钙离子可迅速发生离子交换，生成凝胶，其凝胶具有热不可逆性。高G型海藻酸盐生成的凝胶硬度大但易碎；高M型海藻酸盐生成的凝胶则相反，柔韧性好但硬度小。而海藻酸钠与镁、铁、锌等形成的络合物(螯合物)结合力较弱，它们对这些金属离子起到平衡作用（研究认为肠道内游离铁等金属离子也是过犹不及），海藻酸镁更是完全的水溶液，因此铁、镁、锌是不被束缚住的，仍能被***吸收。调整两种比例可生产不同强度的凝胶。利用凝胶特性，可用于制作各种仿生食品、用材料、面膜、废水处理剂、保鲜膜等。