西府海棠喜光，耐寒，忌水涝，忌空气过湿，较耐干旱。分布在辽宁、河北、山西、山东、陕西、甘肃、云南。海拔100-2400米。

为常见栽培的果树及观赏树。树姿直立，花朵密集。果味酸甜，可供鲜食及加工用。栽培品种很多，果实形状、大小、颜色和成熟期均有差别，所以有热花红、冷花红、铁花红、紫海棠、红海棠、老海红、八楞海棠等名称。华北有些地区用作苹果或花红的砧木，生长良好，比山荆子抗旱力强。

海棠文化：

宋代刘子翠诗云：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成"形容海棠似娴静的淑女，因此海棠集梅、柳优点于一身而妩媚动人，雨后 清香犹存，花艳难以描绘，难怪 唐明皇也将沉睡的 杨贵妃比作海棠了。

苏东坡为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，又因“明皇 秋八月，太液池有千叶 白莲数枝盛开，帝与贵戚宴赏焉。左右皆叹羡久之，帝指贵妃示于左右曰：‘争如我 解语花？’”因此海棠雅号“解语花”。

北方春天定植海棠常会出现枝干上部脱水,严重影响株型和成活,主要原因是早春气温逐渐回升,而此时土壤温度还没有提gao,根部没有***吸收功能,在早春干旱的春风下,枝梢极易失水干枯。

即便土温达到,多数裸根苗或者起挖苗木的土球较小、毛细根少时,根系吸收水分受阻,难以达到植株所需的水分平衡,同样会引起干稍,降低苗木品质。