天然有机高分子絮凝剂以其优良的絮凝性、不致病性及安全性、可生物降解性，正引起世人的高度重视，但其使用量远小于有机合成高分子絮凝剂，原因是其电荷密度小，分子量较低，且易发生生物反应而失去絮凝活性。在废水的初级沉淀处理中，将有机高分子聚电解质与无机絮凝剂的混合使用，要比它们各自单独使用效果更好。如果将天然高分子絮凝剂进行改性，则其产品与合成的有机高分子絮凝剂相比较，具有选择性大、***、价廉等显著优点。在水处理的应用中必将拥有广阔的应用前景。

絮凝剂按照其化学成分总体可分为无机絮凝剂和有机絮凝剂两类。其中无机絮凝剂又包括无机凝聚剂和无机高分子絮凝剂；有机絮凝剂又包括合成有机高分子絮凝剂、天然有机高分子絮凝剂和微生物絮凝剂。

理论基础是：“聚并”理论，絮凝剂主要是带有正（负)电性的基团和水中带有负(正）电性的难于分离的一些粒子或者颗粒相互靠近，降低其电势，使其处于不稳定状态，并利用其聚合性质使得这些颗粒集中，并通过物理或者化学方法分离出来。

有机絮凝剂是指能产生絮凝作用的天然的或人工合成的有机分子物质。近十几年来，细胞絮凝技术才作为一种简单、经济的生物产品分离技术在连续发酵及产品分离中得到广泛的应用。天然产物为蛋白质或多糖类化合物，这类絮凝剂（混凝剂）都是水溶性线型高分子物质，在水中大部分可电离，为高分子电解质。可分为阴、阳离子型等类，阳离子型高分子絮凝剂应用面广，发展较为迅速。

有机絮凝剂是指能产生絮凝作用的天然的或人工合成的有机分子物质，天然产物为蛋白质或多糖类化合物。

阴离子聚烯酰胺阴离子聚烯酰胺使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物。阴离子聚烯酰胺是水溶性的高分子聚合物， 主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理，如钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理、污泥脱水等。絮凝物比重大、絮凝速度快、易过滤、出水率高，其原料均于工业废渣，成本较低，适合废水处理。还可用于饮用水澄清和净化处理。由于其分子链中含有一定数量的极性基团，它能通过吸附水中悬浮的固体粒子， 使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物，故可加速悬浮液中粒子的沉降，有非常明显的加快溶液澄清，促进过滤等效果。广泛用于化学工业废水、废液的处理，市政污水处理。自来水工业、高浊度水的净化、沉清、洗煤、选矿、冶金、钢铁工业、锌、铝加工业、电子工业等水处理。