纯碱，学名碳酸钠，又称苏打、碱灰，一种重要的化工基本原料纯碱，纯碱工业的主产品。日化方面，用于生产合成洗涤剂添加剂三聚磷酸钠和其他磷酸钠盐等。通常为白色粉末，高温下易分解，易溶于水，水溶液呈碱性。碳酸钠与水生成Na2CO3·10H2O、Na2CO3·7H2O、Na2CO3·H2O三种水合物，其中Na2CO3·H2O***为稳定，且溶于水的溶解热非常小，多应用于照相行业，商品名称碳氧。Na2CO3·10H2O 又称晶碱或洗涤碱，溶于水时呈吸热反应，在空气中易风化。Na2CO3·7H2O不稳定，仅在32.5～36℃范围内才能从碳酸钠饱和溶液中析出。

玻璃工业是纯碱的摄大消费部门,每吨玻璃消耗纯碱0.2t。碳酸钠是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业、食品工业、冶金、纺织、石油、国防等领域，用作制造其他***的原料、清洗剂、洗涤剂，也用于照相术和分析领域。主要用于浮法玻璃、显像管玻壳、光学玻璃等。也可用于化工、冶金等其他部门。使用重质纯碱可以减少碱尘飞扬、降低原料消耗、改善劳动条件，还可提高产品质量，同时减轻碱粉对耐火材料的侵蚀作用，延长窑炉的使用寿命。作缓冲剂、中和剂和面团改良剂，可用于糕点和面制食品，按生产需要适量使用。

纯碱溶解性碳酸钠易溶于水，甘油，20摄氏度时一百克水能溶20克碳酸钠，微溶于无水乙醇。　碳酸钠是一种强碱盐，溶于水后发生水解反应(碳酸钠水解会产生碳酸氢钠），生成相应的盐并放出二氧化碳。

稳定性较强，但高温下也可分解，生成氧化钠和二氧化碳。长期暴露在空气中能吸收空气中的水分及二氧化碳，并结成硬块。含有结晶水的碳酸钠有3种：Na?CO?·H?O、Na?CO?·7H?O 和 Na?CO?·10H?O。