水解反应由于碳酸钠在水溶液中水解，电离出的碳酸根离子与水中氢离子结合成碳酸氢根离子，导致溶液中氢离子减少，剩下电离的氢氧根离子，所以溶液pH显碱性。 [2] 由于碳酸根可以结合水中的质子（即氢离子）生成碳酸氢根和碳酸，并且能结合酸中的质子释放二氧化碳。Na?CO? Ca(OH)?=CaCO?↓ 2NaOH、Na?CO? 2HCl=2N*** H?O CO?↑CaCO? 2HCl=C***? H?O CO?↑。所以碳酸钠在酸碱质子理论中属于布朗斯特碱。

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中文别名（俗称）：纯碱、块碱、苏打(Soda) 、口碱（一般经张家口和古北口转运***，因此又有“口碱”之说。）、碱面（食用碱）。

存在于自然界（如盐水湖）的碳酸钠称为天然碱。

无结晶水的碳酸钠的工业名称为轻质碱，有一个结晶水碳酸钠的工业名称为重质碱。

碳酸钠属于盐，不属于碱。因为碳酸钠的水溶液呈碱性，因此又名纯碱等说法。

纯碱溶解性碳酸钠易溶于水，甘油，20摄氏度时一百克水能溶20克碳酸钠，微溶于无水乙醇。　碳酸钠是一种强碱盐，溶于水后发生水解反应(碳酸钠水解会产生碳酸氢钠），生成相应的盐并放出二氧化碳。

稳定性较强，但高温下也可分解，生成氧化钠和二氧化碳。长期暴露在空气中能吸收空气中的水分及二氧化碳，并结成硬块。含有结晶水的碳酸钠有3种：Na?CO?·H?O、Na?CO?·7H?O 和 Na?CO?·10H?O。