桥跨结构可以转动或移动的桥梁。又称开启桥。当陆地运输不甚繁忙，河流上有船舶航行而固定式桥梁不能建造在通航净空以上时，就需要建造活动桥。多建在河流的下游、靠近入海口城市中水陆交通交叉处。多采用钢结构。也称“开启桥”，桥跨结构可以移动或转。当陆地运输不甚繁忙，河流上有船舶航行而固定式桥梁不能建造在通航净空以上时，就需要建造活动桥。活动桥常常建在河流的下游，靠近入海口城市中的水陆交通交叉处。为了减轻活动结构的重量，活动桥大多采用钢结构。常用的活动桥有立转桥、 升降桥、 平转桥三种。此外，设有活动通航孔的浮桥，也可以称是特殊的活动桥。

“升降桥”是将桥中间通行船舶处的桥面和结构，设计成 可以升降的形式，通过船只时升起桥面。升降部分两端有桥 塔，顶部装有滑轮，用缆索和等同于桥面总重的钢锭来控制调节桥面升降。世界上座升降桥是美国1894年建成的芝加 哥南霍尔斯特德街桥。1959年在美国霍顿建成的一座铁路公 路双层升降桥，当通过中型船只时，只需将下层的铁路桥面升 到上层公路桥面处即可，这样就能保证公路交通依然通畅;只 有通过大型船舶时，两层桥面才全部升到顶部。

大桥采用的提升驱动方案为“电动机 平行轴减速机 摩擦卷筒”的方式，当桥面需要提升时，由桥塔内的提升机构操纵升降。大桥四座高高的桥塔里，均在17.8米处安装设备房，用来控制桥梁提升。其中，提升机构安装在塔楼顶部，提升平衡重布置在塔身，全部平衡重共平衡主桥总重量的97%。其原理与直升电梯运作时差不多，均利用平衡重进行提升与下降。

1882年（清光绪八年），直隶总督兼北洋大臣李鸿章，聘请英国工程师将南运河西岸督署前的浮桥改建成铁桥，未果。1888年（光绪十四年）又改建成开合桥，称金华桥。1905年（光绪三十一年），金华桥改建成新式桥。旧桥移至***河，改称***桥；1925年，又移至南运河三条石，仍名***桥。1921年，金华桥新桥迁至北大关，仍名金华桥（也称北大关桥）。自1887年（光绪十三年）至1906年（光绪三十二年）又有红桥浮桥改建为单孔拱式铁桥，名大红桥；总督衙门前建成新铁桥，称金钢桥；海河上的东浮桥改建成新开合桥，称金汤桥。位于老龙头火车站附近的万国桥（今解放桥），系老龙头浮桥改建。1923年，在此重建新式开合桥采用招标方式。当年开工，1927年告竣。