自2009年以来，中国已经从煤炭出口国转变为主要煤炭进口国，煤炭进口政策经历了从“不鼓励”到“鼓励”随后又再次“收紧”的过程。 2005年之前，通过征收进口关税（动力煤6％，炼焦煤和无烟煤3％）煤炭进口；从2005年开始，进口关税降低，鼓励了煤炭进口。

目前，由于中国与两国签署的自由贸易协定，印尼和澳大利亚煤炭的进口关税为零。

不过，自2015年以来，除少量朝鲜、印尼和蒙古煤炭遭到海关退货之外，煤炭进口整体并未受到严重影响。

今年国际海运煤市场价格回落，相较国内煤有明显的价格优势。因此，进口政策因地制宜，对澳煤的进口限制亦有所松动。

此外，进口配额是进口煤控制的有力手段。从2017年开始，加强了煤炭进口管控，通过向海关和主要进口商发放配额形式对煤炭进口进行调控。原则上，进口配额是根据前几年的进口量而定的，并根据当年的供需情况进行调整，但不会向公众披露。

“如果继续严格实行进口煤平控政策，那么第四季度平均每月只有1000万吨进口煤可通关，比前三个季度每月2800万吨的平均水平大幅下降63％，”刘新华说道。“在冬季保供的压力下，这一情况似乎不太可能发生。”

海关数据显示，9月份中国进口了3029万吨煤炭，同比增长20.49％，前9个月共进口煤炭2.51亿吨，较去年同期增长9.5％。进口煤可观的价格优势、确保旺季煤炭采购量以及国内用户多元化采购策略，是进口煤保持快速增长的驱动力。

刘新华预计，四季度煤炭进口可能与去年第四季度类似，相比三季度明显下降，但仍将保持同比增长。

“今年到目前为止，进口煤收紧措施并未像预期的那样严格，一些用完配额的港口和用户获得了新的配额。通关时间虽有延长但并未停止。” 她说道。“因此，我们预计今年煤炭进口量平控的目标不太可能实现，全年进口量会超过3亿吨，甚至可能高达3.2亿吨。”