吸附式干燥机是利用吸附剂(活性氧化铝、硅胶、分子筛)吸附水分的特性来降低压缩空气中水分的含量，一般来说可以使出口气的露dian达到-40度以上。其原理为将饱和的压缩空气利用水分和空气分子体积之不同采用了气体净化专用分子筛来过滤除压缩空气中的饱和水蒸汽，可轻易的将水分子吸附在分子筛颗粒内，再利用再生方法来还原分子筛，其压缩空气露dian将可轻易达到-40℃。两塔循环工作，无需热源，连续向用户用气系统提供干燥压缩空气。

按吸附剂再生方式来分类，主要可分为无热再生微热再生吸干机和有热再生微热再生吸干机两种。由于无热微热再生吸干机是按等温吸附工作，又称"变压吸附"有热微热再生吸干机是按等压吸附工作，又称"变温吸附"。在实际使用中还有一种叫微热式干燥机，从形式上看，微热式再生干燥机也是对再生气体进行加温，但是由于它使用的再生气体是来自本身的含水量很低的干燥空气，因此它也是属于"变压吸附"干燥机。