能长期、安全可靠地传输大容量电能的绝缘电源称为“电力电缆”。

电力电缆是导体外包有优质绝缘材料，并有各种保护层的电缆。它的主要功能与架空导线一样，在电力系统中传输和分配大容量的电能用。与架空线的区别是电力电缆可在各种环境下敷设，安全隐蔽、不受外界气候变化的干扰；以及可以较少维护，经久耐用（一般要求40年以上）。但电力电缆的结构比较复杂，制造工序多，产品价格要比架空导线高出几十倍；因此一般应用于不适应采用架空线路的场合，如城市中输配电线路和工矿企业的动力引入与厂区的主干电力线路中；以及跨越江河铁路站场，贯穿地下隧道等。实际上电力线路是架空导线与电力电缆共同组成的，架空导线侧重于产生电源的输、变、配电部分，而电力电缆侧重使用于配电、用电端，因此，中低压电力电缆的生产量占98％以上。

随着我国经济水平的迅速提高，电力电缆在电力系统中的比例不断增加。如城市中心区的中、低压架空线路将逐步改为隐蔽的电缆线路，市郊和中心城镇将采用架空绝缘电缆。

因为导体即使紧压后,导体间仍存在一些间隙,为了能表示紧压的程度,将导体不含间隙(即紧压后的有效导体截面积)与导体含间隙的截面积的比值来表示紧压程度,可以理解为将整个导体的有效截面填充到轮廓截面中,有效截面所填充的截面百分率.所以,命名为填充系数.填充系数越大,即说明实际的有效截面与加工后轮廓截面的比值越大,因此就越紧密.反之则越松散.

如果在理想状态下将导体紧压为零间隙,而紧压后仍在外力的作用下拉伸,则紧压后的轮廓面积与紧压前的轮廓面积的比值将是一个随着拉伸强度变化的值.这是不能反映紧压程度的.而按照填充系数的定义,只要紧压后的实际截面与轮廓截面相同,则紧压系数为1,即零间隙,无论怎样拉伸,始终是不变的填充系数.

在一些地方,经常看到一些说法,比如说紧压系数一般是0.89-0.92,不可能达到0.85,这就显得有些没道理了,应该说是紧压系数一般是0.89-0.92,不可能达到0.98才对,因为0.85的紧压系数是压得很松的.而不是压得很紧.一次紧压其紧压系数相对较小,而分层紧压要大一些.