啤酒是由发芽的大麦（malted barley）酿造出来的，更***的说，啤酒是从发芽大麦中萃取出来的糖份（大部分是麦芽糖）发酵而得。麦芽（malt）是一个通用语，是结合麦芽糖和发芽大麦几种相关事物的简称，酿酒者所说的麦芽，不是麦芽糖球、不是麦芽奶昔,也不是麦芽浓缩精，而在那些情况下，麦芽指的就是麦芽糖--糖的使用，但是酿酒者所谈论的麦芽是指发芽大麦的各种特殊类型，也就是说会经过加工后，产出大范围使用的可发酵麦芽糖，这些麦芽包括：拉格型麦芽（Lager Malts）、浅色麦芽（Pale Malts）、维也纳麦芽（Vienna Malts）、慕尼黑麦芽（Munich Malts）、焦糖麦芽（Toasted Malts）,焦色麦芽（Roasted Malts）以及巧克力麦芽（Chocolate Malts），但是为什么会选浓缩麦芽精呢？别着急，这就开始啦!

生产麦芽的过程就是先将大麦泡水然后排水，让种子开始发出嫩芽，而当开始发芽的时候，种子内部会激发酵素的生成，那些酵素将种子内部储备的淀粉和蛋白质转化为麦芽生长所需要的糖份，所以制出麦芽的目的是为了释放酿酒者所需要用的酵素和淀粉。一旦种子开始发芽，便将麦粒送入烤箱进行干燥并终止酵素的作用，烘到酿酒者需要使用这些麦粒程度为止。酿酒者把发芽大麦粉碎，然后浸入热水中，重新活化并激发酵素的活性，这样可以在很短的时间内把大麦的储备淀粉转化为糖份，将所得到的甜麦汁中加入啤酒花煮沸，然后用酵母进行发酵，就可以制出啤酒。

生产浓缩麦芽精，可将糖液排出，杀菌，然后进入一个真空室脱水，在一个局部真空的条件下把水蒸发掉，麦芽糖就不致于在整个煮沸过程中，因高温加热而变焦，就做成了淡口味的麦芽精。制作有啤酒花味道的麦芽精，将啤酒花的异α酸萃取物和啤酒花精油一起加入，可赋予浓缩麦芽精成品一种完整的啤酒花特征。为了避免在脱水制程有所损失，这些啤酒花萃取物将在***后的制作过程才加入。使用麦芽精省去了酿酒的许多工作。

市场上销售的麦芽精即有液体状的（糖浆），也有粉末状的。糖浆型态的大约含有 20%的水，因此 4 磅的干麦芽粉（Dry Malt Extract, DME）大概等于 5 磅的液体麦芽精（Liquid Malt Extract, LME），干麦芽粉的制造是在一个热容器里液状的麦芽精经由一个***喷射进入高温强烈的空气气流中让那些小液滴悬浮着，直到它们变干并沉到容器底部。除了额外的脱水以及没有加啤酒花以外，DME和 LME 是一样的。在 DME 中没有加入啤酒花是因为***后的脱水过程会使啤酒花成分丢失。