石牌楼是用石头修建的,可以用大理石、青石、花岗岩等石材构造而成的,它是一种装饰性建筑物,又被称为石雕牌坊。石牌楼在古代常见于陵园或者寺庙的大门前,一座三门石牌楼由四跟石柱组成,五门的有六根柱子,结构大部分都是中国典型的对称式,无论在外观上还是在造型都比较美观大方。
石牌坊的柱石上通常雕刻有狮子、麒麟等图案,浮雕通常有狮子滚绣球、二龙戏珠等吉祥图案,石牌楼上还雕刻着不同意义的文字,另外石牌楼上雕刻的图案分别也有不同的象征意义,有的代表至高无上的意义,有的代表运气和幸福的象征,有的代表长寿、幸福、健康、吉祥和如意等丰富内涵。
石牌坊是一种标志性的建筑物,从其修建意图上可以分为三类:一类是标志性、二类是陵墓石牌楼、三类是为纪念性的,根据需要表达的意义来设计建造不同的石牌楼。在现代建造石牌坊主要是起到标注的作用,通常建筑在村庄入口处、寺庙道观或者名胜古迹等。