石牌坊是各种材质中***有文化意义的

在各种材质的牌坊中，数量***多是石牌坊，并且其他材质的牌坊大多数都是以石牌坊为蓝本的，即使是现代所建的钢筋混凝土牌坊，其外形依然以石牌坊为基本模型。

老北京的石牌坊数不胜数，几乎每条***的大街上都建有跨街的石牌坊。西四牌坊楼建于元代（1279—1368），是典型的石牌坊。在古代的时候，西四不仅是北京城的重要交通要道，还是繁华的商业地段。在西四十字路口东、西、南、北四个方向，各有一座石牌坊。东西向牌坊的匾额上分别刻着“行仁”“履义”，与东四牌坊的“行义”“履仁”相对。后来，这四座牌坊又先后改名“金成坊”“鸣玉坊”“积庆坊”“安福坊”，与东四牌楼的“思城坊”“仁寿坊”“保大方”“明照坊”遥遥相对。正是因为这些牌坊的存在，人们便将这里称作“西四牌楼”。1954年，为了修建马路，这些石牌坊被拆除了，地名也因此称为西四。

西单牌楼，是建于明朝时期，是一座四座三间冲天式石牌坊。由于只有单独的一座牌坊，因此这个地方也被称为“西单牌楼”。清代时，西单地区商业繁荣，西单牌楼成为此地的标志性建筑。1954年，为了修路，这个牌楼被拆除了，2008年，西单牌楼的以复建。复建的西单牌楼遵循了牌楼的历史原貌，只是体积大了一些，位置略向北移，形制仍然是四柱三间冲天式。