***早的机械钟就是塔钟，这种塔钟大约在13世纪发明的，这是一种完全不同于手表的钟表，这种塔钟就是被建设在高高的塔上面，借由重锤带来的重力和动力作为钟表走动的动力来源，带动钟表的指针转动，所以这种钟表也被称为塔钟。通过控制链条的转动速度，并且以此来获得比较正确的时间，这种钟表的使用范围十分有局限，只能在高高的塔上面使用。
后来，在伽利略发现了单摆的等时性规律之后，人们逐渐开始考虑使用单摆的摆动规律来作为钟表的动力。在经过反反复复的实验和证明，确定了摆锤的摆动和时间之间的规律之后，终于设计出了一个全新的利用钟摆来计时的钟表，这也就是摆钟。摆钟就是利用钟摆的摆动作为动力，使用这些带动钟表里的机械链条转动，从而使表针走动，这就是***早的机械钟。
虽然塔钟被改善了，不再仅仅只限于建设在高塔上，那些被建设在高塔和高高建筑物上的钟表仍然被称为塔钟。但是到目前为止，那些机械式的塔钟逐渐被现代化的塔钟取代，大多数都是保留在那些比较古老的建筑物上。