水中的悬浮物质是颗粒直径约为10-4mm以上的微粒。肉眼可见。这些微粒主要是由泥沙、黏土、原生动物、藻类、***、病毒以及高分子有机物等组成，常常悬浮在水流之中，产生水的浑浊现象。这些微粒很不稳定，可以通过沉淀和过滤而除去。水在静默的时候，重的微粒（主要是砂子和黏土一类的无机物质）会浮于水面上，用过滤等分离方法可以除去。悬浮物是造成浑浊度、色度、气味的主要来源。它们在水中的含量也不稳定，往往随着季节、地区的不同而变化。
水中的胶体物质是指直径在10-4-10-6mm之间的微粒。胶体是许多分子和离子的集合物。天然水中的无机矿物质胶体主要是铁、铝和硅的化合物。水中的有机胶体物质主要是植物或动物的肢体腐烂和分解而生成的腐殖物。其中以湖泊水中的腐殖质含量***多，因此常常使水呈黄绿色或褐色。
