木质素是木质化植物组织除去浸提成分（包括灰分）后的非碳水化合物部分，是具有芳香族特性的高分子无定形物质。主要存在于木质化植物细胞壁，起着将细胞连接起来强化植物细胞的作用。在化学上是苯基丙烷单元（C₆-C₃）主要通过C-C键或醚键结合起来的复杂化合物，甲氧基是其特征功能基。

       木质素在自然界中含量相当丰富，据估计全世界每年约可产生 6×10¹⁴t，木质素是一种极具潜力的资源，作为制浆造纸工业必然产生的废弃物和农业剩余物，将其回收改性是实现资源最大化利用的必由之路，加大其应用基础理论和实用技术的研究，有助于减轻环境污染和弥补矿产资源日渐减少对社会经济可持续发展的制约有重要意义。

    目前，对木质素类改性产物的研究与其应用脱节，开发及改性研究的工艺复杂，导致成本增加，因此对木质素进行改性，赋予其某些优良性能，提高产品附加值，今后在木质素的改性方法中必须加快木质素分子结构、化学改性等基础性研究，同时，通过对木质素结构的可控化学修饰，提高其化学反应活性或控制其聚集态结构和相互作用力强度，在分子水平实现对材料性能的优化设计。

    木质素及其改性产品的市场需求呈逐渐增加势头，使木质素综合利用并由其获得相应的经济效益逐渐成为现实。因此，今后在木质素的改性方法中加强新方法、新技术和新工艺的研究，开发市场需求大的木质素产品，加快木质素利用的规模化、产业化进程，必将推动可自然再生资源的充分利用和制浆造纸废弃物的污染排放的有效治理。