石牌坊在明清时期就已经开始兴建了，在国外地区的越南等东亚地区也有建造，从此石牌坊被海外当作中华文化的象征之一，如今在西方很多城市的唐人街都有石牌坊作为标志，石牌坊与石牌楼的制作样式有着区别，在立柱和横板上没有斗拱和屋顶结构的被称为石牌坊，如果有的话则是石牌楼。
石牌坊在我国历经上千年，其在设计样式和石材上都有着传承和创新，主要安装在城镇村庄的出入口、景区园林、寺庙大门以及陵园***等，随着近些年仿古建筑的兴起，石牌坊厂家不断的改革创新，在很多的商业步行街及文化广场都开始建造安装，它们被誉为是传统特色的标志物。古今工艺以及中西风格相结合的欧式石牌坊也深受大多数的喜爱，建于景区和街区入口的则是一个地理位置的象征，给人一种印象深刻的感觉。
石牌坊在很多的景区也都有修建，因为其具有设计灵活和建筑方便等特点，很适合景区布局的需要，是我国景区绿化中运用比较多的一种建筑样式，无论是在古代的景观中，还是现代新建的景区都可以看到各种造型的石牌坊，以高大巍峨的形象与景区内的其他建筑绿化相结合，已成为景区空间和自然山水中的重要点缀之物。
