但若过载时间长，过载电流大，电动机绕组的温升就会超过允许值，使电动机绕组老化，缩短电动机的使用寿命，严重时甚至会使电动机绕组烧毁。所以，这种过载是电动机不能承受的。 [1] 热继电器就是利用电流的热效应原理，在出现电动机不能承受的过载时切断电动机电路，为电动机提供过载保护的保护电器。使用热继电器对电动机进行过载保护时，将热元件与电动机的定子绕组串联，将热继电器的常闭触头串联在交流接触器的电磁线圈的控制电路中，并调节整定电流调节旋钮，使人字形拨杆与推杆相距一适当距离。


有断开按钮，按下断开按钮时，常闭触头打开串联接触器开路，断开负载，释放断开按钮后，负载通过接触器重新工作。使用事项编辑过载继电器只能作为控制电动机的过载保护，不能作为短路保护。装设时必须了解保护对象的额定电流，选择规格必须为额定电流的 20%。通常直接装设于电动机的启动接触器(Magnetic Switch)之后。当电流过高或者因负载电流超过设定时，就会启动过载继电器而断回路，虽然可借由重设纽回复通路，但如果装置过载继电器启动时，不可任意调高设定电流，应查明过载原因，否则极易烧毁被保护之装置。

储备系数继电器输入量的额定值或正常工作值与动作值的比值称为储备系数亦称安全系数。为保证继电器运行可靠不发生误动作储备系数必须大于1一般为1.54。

　　⑸灵敏度它是指使继电器动作所需的功率或线圈磁动势。为便于比较有时以每对常开触头所需的动作功率或动作安匝数作为灵敏度指标。电磁式继电器灵敏度较低动作功率达0.01W半导体继电器灵敏度较高动作功率只需0.000001W。

动作时间继电器动作时间是指其吸合时间和释放时间。从继电器接受控制信号起到所有触头均达到工作状态为止所经历的时间间隔称为吸合时间而从接受控制信号起到所有触头均***到释放状态为止所经历的时间间隔称为释放时间。