干燥机通过加热使物料中的湿分（一般指水分或其他可挥发性液体成分）汽化逸出，以获得规定湿含量的固体物料。

20世纪初期，乳品生产开始应用喷雾干燥机，为大规模干燥液态物料提供了有力的工具。40年始，随着流化技术的发展，高强度、高生产率的沸腾床和气流式干燥机相继出现。而冷冻升华、辐射和介电式干燥机则为满足特殊要求提供了新的手段。(7)与未预冷的果蔬相比，更适用于远距离的外贸出口和目前国内城市兴起的超市洁净菜、无污染无公害蔬菜、山野菜、鲜花及食用菌等的保鲜处理，具有广阔的前景。60年始发展了远红外和微波干燥机。

在冷冻式干燥机中，凝结的冷凝水应及时排放出设备外，避免因冷凝水排放不及时造成空气含水量上升，为了方便冷凝水的排放，在设备上装备了自动排水阀当排水阀贮水杯内水位未达到一定高度时，压缩空气的压力将浮球压下关闭排水孔，就不会造成气流泄漏：随着贮水杯内水位升高（此时冷干机内并不积水），浮球上升到一定高度时便打开排水孔，杯内凝结水在气压作用下很快地排出机外。除常◎用的浮球式自动排水器外，还经常使用电子自动排水器，这种排水器时间及两次排水的时间间隔都可调整，而且能耐较高压力，应用也很普遍。C里，时间在3—8分钟，且能保留更多的食品营养成分和色、香、味、形等风味。

微波与传统加热干燥技术相结合，大型微波功率应用设备主要在加热干燥和食品加的生产中运用。但从需求的情况来看，微波功率应用设备尚未能满足多个领域需求。微波萃取已列为我国二十一世纪食品加工和中药制药现代化推广技术之一。由于家用微波炉的普及，许多企业改进生产的意图已在家用微波炉中做成了可行性试验，或者已经看到了改进的预兆，需要进一步促成，但是已有的微波功率设备又不可能完全适应这些要求，也就是说，就微波加热干燥而言，微波功率工程仍然还有大量的开拓性工作可做。