食用乳化剂除具有乳化作用外尚有以下功能：

一、与淀粉结合防止老化，改善产品质构。二、与蛋白质相互作用可以增进面团的网络结构，强化面筋网，增强韧性和抗力，使蛋白质具有弹性，增加体积。

三、防粘及防熔化。在糖的晶体外形成一层保护膜，防止空气及水分***，提高制品的防潮性，防止制品变形，同时降低体系的粘度，防止糖果熔化。四、增加淀粉与蛋白质的润滑作用，增加挤压淀粉产品流动性而方便操作。

五、促进液体在液体中的分散，制备W/O乳化体系，改善产品稳定性。六、降低液体和固体表面张力，使液体迅速扩散到全部表面，是有效的润滑剂。

乳化剂就是指添加于食品后可显著降低油水两相界面张力，使互不相溶的油和水形成稳定的乳浊液的食品添加剂。食品乳化剂是表面活性剂的一种，其分子结构的共同特点是分子两端不对称，一端是极性的亲水基，另一端是非极性的疏水剂。食用乳化剂除具有乳化作用外尚有以下功能：一、与淀粉结合防止老化，改善产品质构。乳化剂从来源可分为天然和人工合成两大类。而按其在两相中所形成的乳化体系的性质又可分为水包油型和油包水型。

一类能使互不相溶的液体形成稳定乳状液的有机化合物。它们都是具有表面活性的物质，能降低液体间的界面张力，使互不相溶的液体易于乳化。乳化时，分散相是以很小的液珠形式(直径在0.1微米至几十微米之间)均匀地分布在连续相中，乳化剂在这些液珠的表面上形成薄膜或双电层，以阻止它们的相互凝聚，保持乳状液的稳定。乳状液是一个非均相体系。乳化剂是能使两种或两种以上互不相溶的组分的混合液体形成稳定的乳状液的一类化合物。常见的是以水为连续相，以不溶于水的有机液体为分散相的水包油型乳状液。也有以水为分散相，以不溶于水的有机液体为连续相的油包水乳状液。要配制稳定的乳状液，可以加入单一组分的乳化剂，也可同时加入几种乳化剂。

制备水包油乳状液的话一般采用离子型表面活性剂，加入水相中在界面定向吸附，碳氢链伸向水中，使分散油相表面带同种电荷相互排斥达到分散系稳定的目的。制作水包油乳液直接将表面活性剂加入油相是用来起增溶作用的，需要根据乳化剂的性质确定。乳化剂其实就是亲水亲油的表面活性剂，一般使用非离子型易于吸收。很多乳化剂放在水相油相都行，其还要考虑工艺与操作方面，看哪个更简便，还有个人的习惯原因。