乳化剂是促进乳液稳定不可缺少的组成部分，对乳状液的稳定性起重要作用。为了形成稳定的乳状液，使分散相分散成的液滴，乳化剂的使用和选择也很重要。乳化剂主要是通过降低界面自由能，形成牢固的乳化膜，以形成稳定的乳状液。降低界面自由能，液滴粒子形成球状，以保持表面积。两种不同的液体形成乳液的过程是两相液体之间形成大量新界面的过程。液滴越小，新增界面越大，液滴粒子表面的自由能就越大。乳化剂在材料合成行业的应用主要是利用它进行乳液聚合合成涂料、粘合剂等产品。乳化剂吸附于液滴表面，可有效降低表面张力或表面自由能。

乳化剂表面活性剂为助剂中的重要组成，它的分子中具有亲水基和亲油基两极性基团。根据电子状态，亲水基又分为阴离子性、阳离子性、非离子性以及二离子性4类。表面活性剂可通过亲水、亲油的平衡，使溶液形成界面状态，并使其性质发生明显变化。表面活性剂由于其化学结构上的特点，具有吸附和结合2个基本性能，从而呈现了分散、乳化、可溶、起泡、润滑、湿润、洗涤等作用。要求乳化剂的非极性部分和松香的结构越相似越好，这样亲合力强，分散效果好，用量少，效果高。

乳化剂有很多，一般里常用的是三种.乳化剂其实就是亲水亲油的表面活性剂，一般使用非离子型易于吸收。

乳化剂作用机理

形成乳化液所使用的乳化剂绝大多数都是表面活性剂，由亲水基和疏水基两部分组成，它们能在相互排斥的油水界面形成分子薄膜从而降低其表面张力如按活性基团的离子类型进行分类，这种表面活性剂可以分为非离子型阳离子型阴离子型离子型这四种类型的表面活性剂从结构上来讲有一个共同的基本特点，即它是一种物质以阴离子表面活性剂脂肪酸钠为例，其一端是由碳氢长链等组成的非极性憎水基团溶于油中；天然乳化剂的优点是***、价廉，缺点是一般都存在批间差异，对大量生产很不利。另一端是极性亲水基团溶于水中，在上述过程中，由于表面活性剂的存在使得非极性憎水型油滴变成了带负电荷的胶粒，并因此获得了更大的表面积具有了更大的表面能由于极性和表面能的作用，带负电的油滴胶核吸附水中的反离子或极性水分子形成胶体双电层则进一步阻止了油滴间的相互碰撞，使油滴能长期稳定存在于水中