乳化剂是配制乳油剂型中不可缺少的主要成分之一，其主要作用是能赋予乳油必要的表面活性，使乳油以极微小的油珠均匀地分散在水中，形成相对稳定的乳状液。用于配制乳油的乳化剂主要是非离子型和阴离子型的混合物，一般是通过对制剂的乳化性能及作用效果来选择乳化剂的，通常使用的乳化剂为：脂肪醇聚氧乙烯基醚、基聚氧乙烯醚、酚聚氧乙烯醚磺基琥珀酸酯、、蓖麻油聚氧乙烯醚、脂肪酸聚氧乙烯基酯、芳基磺酸盐等。六、降低液体和固体表面张力，使液体迅速扩散到全部表面，是有效的润滑剂。

剂型和制剂的质量是决定产品价值和效果的关键因素，几十年来各类田间结果表明，通过添加适宜的乳化剂，可以明显改善其润湿、展布、分散、滞留和渗透性能，减少喷雾药液随风（气流）漂移，防止或减轻对邻近敏感作物等的损害，利于药液在叶面铺展及黏附、减少紫外线对制剂中有效成分的分解，达到提高生物活性、大幅度降低的有效成分用量、降低成本、保护生态环境的目的。另一方面，通过改变乳化剂品种改进原药的物理性质，延缓抗性产生，延长来之不易的品种的生命期，使其更好地发挥。而当面团中添加了乳化剂如DATEM、SSL等时，面筋结构则得以加强，从而将产生的CO2气体很好地保持。

乳化剂也称为表面活性剂，是一种能改善乳化体系中各种构成相之间的表面张力，形成均匀分散体或乳化体的物质。添加乳化剂后可显著降低油水两相界面张力，使互不相溶的油（疏水性物质）和水（亲水性物质）形成稳定乳浊液。

乳化剂作用：乳化作用；起泡作用；悬浮作用；破乳作用和消泡作用；络合作用；结晶控制；湿润作用；润滑作用。

乳化剂根据其结构和性质都不相同，乳化剂可分为阴离子型、阳离子型和非离子型；根据其来源可分为天然乳化剂和合成乳化剂；按照作用类型可以分为表面活性剂、黏度增强剂和固体吸附剂；按其亲油亲水性可分为亲油型和亲水型。