“太湖石”中国古代的四大玩石、奇石之一（英石、太湖石、灵璧石、黄蜡石），因盛产出于太湖地区而古今闻名，是一种玲珑剔透的观赏石头。还有一种广义上的太湖石，即把各地产的由岩溶作用形成的千姿百态的碳酸盐岩统称为“太湖石”。

下面介绍几个方法鉴别太湖石。

形状

看洞的形状是否自然，钻孔一般为圆孔，洞形越是不规则越接近自然。

角度

看洞中洞的角度，因钻杆不会打弯，角度越接近90度越好。

石肤

看石肤之否经打磨、酸蚀、喷沙制造，假石一般光滑圆润，无凹凸褶皱。

关系

看洞与洞的位置关系，造假石生硬，原生石自然天成。

洞孔

看是否洞中有洞，洞中套洞，洞中有洞者为上。

要注意的是市场目前造假主要以：利用在他石上打孔钻眼，酸蚀喷沙打磨等手段。

太湖石具有很高的收藏价值。据《清异录》载：五代后晋时始有人玩赏，到唐始特别盛行。唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一个酷爱收藏太湖石的人。他在府第归仁里和南郭的别墅收藏太湖石。白居易称他“休息之时，与石为伍”，甚至到了“待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝石，爱之如儿孙”的地步，可见其爱石之深。白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石，《云林石谱》中也专门有记载，而发生在北宋末期的“花石纲”指的就是太湖石，从而引起了农民起义。历遗留下来的太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石。

太湖石分为水石和干石两种。除天然形成的以外，太湖石也有匠人参与加工的。据明代林有麟著《素园石谱》记载：“平江(今苏州)太湖工人取大材，或高一二丈者，先雕置于急水中舂撞之，久之如天成，或以熏烟，或染之色”。

不论太湖石外形奇异，亦或者石色惊艳、石头纹理清晰，越是奇的外形越值得收藏，越奇的太湖石就越有经济价值。

值得一提的是，一般作为案石而摆放于书桌、文案之上的太湖石，其质量要求较高，不仅要石体大小适中，更重要的是，石质要奇巧、造型多变。而对于用于屏风、装饰厅堂等的太湖石，则要求其体量较大，造型浑厚，有质感和量感。用于造园的太湖石一般体量很大，石质一般，追求的是量，对于质则求其次。

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