机柜是用于容纳电气或电子设备的***式或自支撑的机壳。机柜一般配置门、可拆或不可拆的侧板和背板。机柜是电气设备中不可或缺的组成部分，是电气控制设备的载体。一般由冷轧钢板或合金制作而成。那些小型紧凑的多功能电子控制系统、变速驱动系统、伺服系统和可编程序的逻辑控制系统等对热和污染是极端敏感的。可以提供对存放设备的防水、防尘、防电磁干扰等防护作用。机柜一般分为服务器机柜、网络机柜、控制台机柜等。
很多人把机柜看作是用来装IT设备的柜子。机柜是柜子，但并不仅仅如此。对于计算机本身而言，机柜同样有着和UPS电源重要的辅助作用。一个好的机柜意味着保证计算机可以在良好的环境里运行。所以，机柜所起到的作用同样重要。机柜系统性地解决了计算机应用中的高密度散热、大量线缆附设和管理、大容量配电及兼容不同厂商机架式设备的难题，从而使数据中心能够在高稳定性的环境下运行。

拿服务器机柜来说，还有档次之分：这种就是普通的服务器机柜，玻璃门，服务器机柜的散热风扇有四把，装置在机柜的顶部，主要用作通风散热用途，为机柜内部提供良好的恒温环境，机柜底部是镂空的用于通风散热。这种机柜顶部的服务器散热效果非常好，但是中低部的服务器散热就不太理想。将近三毫米厚的安装板，是的安装的强度更高，能够很好的保护机柜的内部。上面这种机柜就是相对的服务器机柜，通过前后门上密密麻麻的风孔进行通风散热，因此机房空调的冷气可以很好的分布到机柜内每一台服务器周围，整个机柜的散热效果都不错，而且这种机柜用料讲究，防腐防锈、承重能力也比较强。用户在对机柜的选购时应该考虑的因素可靠的质量保证选择一款适合的服务器机柜和布线机柜非常重要，稍有疏忽，则可能导致巨大的损失。不管是哪一个品牌的产品，质量都是用户首先要考虑的环节。

我们在规划一个包含服务器、存储产品在内的数据中心时往往不会在意机柜、电源这些“细枝末节”，但在系统实际安装和使用中，这些配套设施同样对系统的可靠性有着举足轻重的影响。以低成本，性能可靠的涡旋管冷却器为核心部件，屏柜制冷器可将压缩空气温度降低45度。从价格看，机柜、机架从几千元到上万元不等，完全无法和内部设备的价值相比。由于机柜内部设备集中，决定了对机柜和机架的一些特别“苛刻”的指标要求，如果在选择的时候不加以注意，那么使用时带来的麻烦可能是巨大的。