水源热泵空调机组制热时通过低温冷媒介质吸收水体中的热量带回压缩机，压缩机消耗电能压缩做功把低温冷媒压缩成高温冷媒，高温冷媒进入室内安装的风机盘管释放热量，提升室内气温，采暖所需热量大部分由低温冷媒从水体中获得，小部分由压缩机消耗电能压缩做功产生。这使得地下环路式水源热泵机组的能效与地下水式水源热泵机组接近，地下埋管对环境的影响相对较小，但地下换热器设计难度较大，需要预***行岩土热物性试验，在地质条件复杂的地区应用困难。额定工况采暖/制冷模式下，水源热泵空调机组平均COP值可达5.0，比风冷式热泵机组平均COP值2.6左右高得多，节能效果显著。

水源热泵是一种利用低品位热源供热和制冷的节能环保装置，通过输入少量的高品位能源，实现热量从低温热源向高温热源的传递。设计良好的水源热泵机组,与空气源热泵相比,相当于减少30%以上的电力消耗,与电供暖相比,相当于减少70%以上的电力消耗。按照低位热源的种类，可以将水源热泵分为：水环式、地下水式、地下环路式。工程技术人员又积极开发了多种形式的水源热泵，包括污水源、海水源、各种地表水源等。国内的水源热泵应用较晚，但是在过去的十多年里应用发展迅速。水源热泵相关的标准和规范也已基本完善，设备的效率取得了长足的进步。

太阳能利用的难点主要有：

1）太阳能密度低、若要收集足够量的太阳能、必须有较大面积的集热器。

2）太阳能的强度受季节、天气阴晴和昼夜的影响，是一个不稳定的能源。

3）由集热器收集到的太阳能热量品味较低，有时需要利用其它技术（如热泵）才可利用。