磨床能加工硬度较高材料，如淬硬钢、硬质合金等；也能加工脆性材料，如玻璃、花岗石。磨床能作表面粗糙度很小磨削，也能进行率磨削，如强力磨削等。1876年巴黎博览会展出美国布朗-夏普公司制造外圆磨床，具有现代磨床基本特征机械。它工件头架尾座安装往复移动工作台上，箱形床身提高了机床刚度，并带有内圆磨削附件。1883年，这家公司制成磨头装立柱上、工作台作往复移动平面磨床。


1900年前后，人造磨料发展液压传动应用，对磨床发展有很大推动作用。随着近代工业特别汽车工业发展，各种不同类型磨床相继问世。例如20世纪初，先后研制出加工气缸体行星内圆磨床、曲轴磨床、凸轮轴磨床带电磁吸盘活塞环磨床等。自动测量装置于1908年开始应用到磨床上。到了1920年前后，无心磨床、双端面磨床、轧辊磨床、导轨磨床，珩磨机超精加工机床等相继制成使用；50 年代又出现了可作镜面磨削外圆磨床；60年代末又出现了砂轮线速度达60～80米/秒高速磨床大切深、缓进给磨削平面磨床；70年代，采用微处理机数字控制适应控制等技术磨床上得到了广泛应用。


设备的刚性和热变形优于M1432A。工作台的润滑是小孔节流卸载形式的动力，磨削率高。外圆磨床表的纵向移动、轮架的快速前进和后退，砂轮的自动循环进给等由操作按钮、电动、液压控制。该机床具有用于工作台的手动机构，用于轮架的手动横向进给机构和用于液压搁脚板的顶部缩回装置。外圆磨床可以在逆时针方向90度范围内的任何角度进行调节。工作台或车轮框架的角度可以磨削内锥形工件和外锥形工件，具有不同的锥度。