宿根花卉是指可以“冬眠”的花卉，翌年春天地上局部又可萌生生长、开花结籽的花卉。该类花卉的优点便是繁衍、管理烦琐，一年种植可多年开花，是城镇绿化、美化极合适的植物资料。植株公开局部宿存越冬而不构成肥大的球状或块状根，次春仍能萌蘖开花并持续多年的花卉。大多属冰冷地域生态型。可分较耐寒和较不耐寒两大类。前者可露地种植，后者需温室栽培。以分株繁衍为主，普通均在休眠期停止。新芽少的品种可用扦插、嫁接等法繁衍。

叶色观赏草五彩斑斓、异彩纷呈，除了浓淡不同的绿色外，还有自然古朴的***、尊贵壮观的金色、浪漫多情的红色、高1贵典雅的蓝色甚至奇特的黑色，一些珍贵的观赏草品种的叶片还有浅色条纹、斑点等，大大提高了其观赏价值。如一种叶子上带两条白边的蓍草，光照下熠熠生辉。观赏草叶片的颜色随季节而变化，从春季的淡绿到冬季的金黄，极大地丰富了景观色彩。

株形观赏草的植株及叶片形态多种多样，变化无穷。株高从几厘米至数米不等，有的高大挺拔，如芦竹；有的短小刚硬，如蓝羊茅；有的则柔软飘逸，如苔草。

叶形观赏草不仅色彩诱人，其新奇的叶形也是吸引消费者的主要原因。常见的叶形是皱叶或叶缘皱褶，更独特的如叶子与鸭蹼极其相似的“鸭蹼”系列，叶片为螺旋状的“翘螺旋”等。即使在寒冬，许多干枯的观赏草叶片在变色后仍不凋落，或刚强屹立，或在风中摇曳，平添了一道迷人的风景。

国外对观赏草的应用，早可追溯到维多利亚时期。那时并不是应用在景观设计中，而是由画家将其描绘在绘画作品中。

而后，观赏草在西方园林中被广泛应用，风格自然又充满野趣，深深地吸引了人们。欧洲早于文艺复兴时期，就已经出现在庭院中应用观赏草。

到了20世纪中期，由于草坪草的流行，使得人们忽视了观赏草的价值。随着人们对园林节水、低养护的要求增加，20世纪70年代观赏草重新受到人们关注，

如今，已经成为欧美发达***环境美化和绿化的新宠，与许多宿根花卉配置在一起，构成可持续发展的自然园林景观。