与节拍和瓶颈相关联的另一个概念是流程中的“空闲时间”（idle time）。生产线平衡改善方法改善方法平衡率改善的基本原则是通过调整工序的作业内容来使各工序作业时间接近或减少这一偏差。空闲时间是指工作时间内没有执行有效工作任务的那段时间，可以指设备或人的时间。当一个流程中各个工序的节拍不一致时，瓶颈工序以外的其它工序就会产生空闲时间。 这就需要对生产工艺进行平衡。制造业的生产线多半是在进行了细分之后的多工序流水化连续作业生产线，此时由于分工作业，简化了作业难度，使作业熟练度容易提高，从而提高了作业效率。然而经过了这样的作业细分化之后，各工序的作业时间在理论上，现实上都不能完全相同，这就势必存在工序间节拍不一致出现瓶颈的现象。除了造成的无谓的工时损失外，还造成大量的工序堆积即存滞品发生。

生产线平衡

意义：1.提高作业员及设备工装的工作效率；2.单件产品的工时消耗，降低成本（等同于提高人均产量）3.减少工序的在制品，真正实现“一个流”；4.在平衡的生产线基础上实现单元生产，提高生产应变能力，对应市场变化，实现柔性生产系统；5.通过平衡生产线可以综合应用到程序分析、动作分析、规划（Layout）分析、搬运分析、时间分析等全部IE手法，提高全员综合素质。在产品品种规格较为复杂，零部件数目较多，每种产品产量不多，机器设备不足的企业里，采用生产线能取得良好的经济效益。

生产线是以一定类型的零件组为对象***的一种多品种生产***形式。它拥有为完成这几种同类零件的加工任务所必需的机器设备，这些设备和工作地是按生产线上多数零件或者主要零件的工艺路线和工序劳动量比例来排列和配置的。

自动化生产线

生产线的自动化有以下步骤：

1．先确定节拍时间：不论何种制品，皆在其必须完成的恰好时间内制造。

2．单位流程：只针对一项产品，进行单位配件的搬运、装配、加工及素材的领取。

3．先导器：制作以目视即能了解节拍时间的装置。

生产线的自动化步骤：

a．先确定节拍时间：不论何种制品，皆在其必须完成的恰好时间内制造。

b．单位流程：只针对一项产品，进行单位配件的搬运、装配、加工及素材的领取。

c．先导器：制作以目视即能了解节拍时间的装置

d．U字型生产线：将设备依工程顺序逆时针排列，并由一人负责出口及入口。

e．AB控制：只有当后工程无产品，而前工程有产品的情形，才进行工程。

f．灯号：传达生产线流程中产品异状的装置。

g．后工程领取：生产线的产品要因应后工程的需求。