目前（2018年），超滤膜材料已从醋酸纤维素（CA）扩大到聚苯乙l烯（PS）、聚偏氟乙烯（PVDF）、聚碳酸酯（PC）、聚丙l烯腈（PAN）、聚醚砜（PES）和尼龙（PA）等，截留分子量从 103发展至 106。由于超滤具有设备简单 、占地面积小、相态不变、操作压力低、材料要求低、设备简单等特点，其应用范围也从研究领域迅速延伸至实际应用领域，如电子、制药、电泳漆、饮料、食品化工、医类和废水处理及回收利用等。

超滤技术能满足新一代饮用水净化工艺要求，去除饮用水中的“两虫”、病毒、***、藻类、水生生物，保障饮用水的安全性，已广泛应用于美国、日本等发达***的城市水厂。超滤膜可截留水中绝大部分悬浮物、胶体，但无法去除溶解性小分子物质，阻碍超滤技术在饮用水处理中的应用。目前（2018年），国内外诸多学者研究发现，粉末活性炭（PAC） 超滤联用系统可将溶解的小分子污染物质转变为颗粒状态，从而被超滤工艺去除。

超滤与微滤的分离机理与颗粒、纤维介质过滤器等传统过滤方式不同。介质过滤依靠重力去除原理，它们的标称过滤孔径比要捕集的颗粒大。超滤与微滤膜完全是表面去除原理就像非常细的筛子。膜表面孔径高度规整一致，孔径分布非常窄。大于孔径的颗粒被膜表面排斥通过，留在料液或浓缩液一侧。流体介质本身及小于膜孔经的颗粒会透过膜到达滤液一侧。