欧洲生物刺产业联盟(EBIC，European Biostimulants Industry Council)在2012 年给出了比较的定义是这样的:植物生物刺(Plant Biostimulant)是一种“包含某些成分和微生物的物质，这些物质施用于植物本身或者其根围时，对植物的自然进程起到积极的刺激作用，包括加强或有益于植物的生理机能、营养吸收、非生物胁迫抵抗力及作物品质改善，但与营养成分无关。”Yakhin(2016)又对植物生物刺的来源和用量进行了定义，认为:“这类物质主要以天然原料为基础，以超小剂量和小剂量用于改进植物的生理生化进程。”甚至，这些天然原料的产地都有其严格的地理局限性，不是随便可以取代的。所以，植物生物刺既不是，也不是传统肥料，更不是植物或植物生长调节剂。”近年来，以腐植酸、甲壳素、鱼蛋白、海藻酸等为代表的生物刺***类产品，在助力作物增产提质方面，以其“四两拨千斤”的神奇作用越来越受到业界关注，对生物刺***的研究和开发也掀起一阵热潮。

根据Du Jardin(2015)给出的分类，植物生物刺包括:腐殖酸和富里酸、蛋白质水解产物及其它含氮化合物、海藻和植物提取物、壳聚糖及其它生物聚合物、无机化合物、有益***和有益***。

所谓生物刺激和调节作用是通过植物健康的生长代谢和抗性机理来实现作物的高产。“作用于植物”包括植物根系、叶面、种子等不同部位，生产上可以采用底肥、叶面肥、种肥、滴灌等不同形式使用。从技术有效性看，产品的强水溶性是其“核心技术”。

通常来说矿质营养包括：大量元素氮磷钾，中量元素钙镁硫，微量元素铜铁锰锌硼钼。

有机营养则包括：农家肥，商品有机肥，生物有机肥，生物刺***和有机质。

农家肥用量，主要是给土壤补充有机质，改良土壤结构。

商品有机肥，按照***标准生产是有机肥，用量比农家肥少。商品有机肥中加入有活性的有益微生物孢子，即生物有机肥，用量比商品有机肥少，效果千差万别。