欧洲生物刺产业联盟(EBIC，European Biostimulants Industry Council)在2012 年给出了比较的定义是这样的:植物生物刺(Plant Biostimulant)是一种“包含某些成分和微生物的物质，这些物质施用于植物本身或者其根围时，对植物的自然进程起到积极的刺激作用，包括加强或有益于植物的生理机能、营养吸收、非生物胁迫抵抗力及作物品质改善，但与营养成分无关。”Yakhin(2016)又对植物生物刺的来源和用量进行了定义，认为:“这类物质主要以天然原料为基础，以超小剂量和小剂量用于改进植物的生理生化进程。”甚至，这些天然原料的产地都有其严格的地理局限性，不是随便可以取代的。所以，植物生物刺既不是，也不是传统肥料，更不是植物或植物生长调节剂。但是现在，常年施用传统化肥，除去氮的挥发，磷和钾很多都被固定在了土壤之中。

虽然良好的***得到广泛认同，但是对于生物刺***的科学研究依然处于表层。目前生物刺***在我国是研究少、应用多，就如同中药一样，目前对其作用机理鲜有研究成果，到底是哪些成分发挥作用，还不太清楚，被忽略和没有充分认知的生物刺***还需要深入挖掘。生物刺***厂家氨基酸是构成蛋白质的基本物质，是作物生长发育必须的物质。

当前生物刺***多作为肥料进行登记，登记的1万多个肥料产品中，与生物刺***有关的为3000～4000个，占35%～40%。

相对于国外，生物刺***产品在国内已经有相对健全的标准，如微生物肥料、腐植酸肥料等等，但目前对生物刺***分类管理的相关办法，并没有体现出其特殊的功能和实际效果。

目前大部分生物刺***被归类为肥料。由于说不清作用原理，有的被牵强附会地归类为水溶性有机肥，有的被登记为土壤调理剂，还有的被登记为，还有一些不能清楚解释原理的生物刺***无法获得登记。可以说，目前国内不少人对其作用了解不够深入，在研发方面也比较粗糙，标准模糊，检测管理比较粗放。植物***对植物的生长发育有重要的调节控制作用，影响细胞的分裂、伸长、分化到影响植物发芽、生根、开花、结实、性别的决定、休眠和脱落等。