按水流对转轮的作用方式可分为反击式和冲击式。

　　反击式：

　　（1）混流式水轮机

　　幅向进入，轴向流出

　　（2）轴流式水轮机

　　方向始终平行于转轮的轴

　　（3）贯流式水轮机

　　不设蜗壳，进水管和尾水管都与转轮同轴，为管状进水

　　（4）斜流式水轮机

　　水流斜向经过转轮，转轮叶片可随情况变化而转动

　　冲击式：

　　冲击式水轮机是利用喷嘴把具有高压能的水流转变为具有动能的自由射流，射流冲击转轮，使水流动能转化为机械能。

　　冲击式水轮机按其结构特点可分为水斗式、双击式和斜击式。